Luego del último estallido de violencia en agosto de 2008, el conflicto entre Rusia y Georgia ha vuelto a llamar la atención de la comunidad internacional.

La región del Cáucaso es un foco constante de conflictos, estén o no en las primeras planas de los medios internacionales. Los intereses rusos la región son múltiples y no pueden reducirse a la visión simplista de la posesión de determinados recursos o accesos estratégicos. Para entender el accionar de Rusia hoy, debemos recordar la célebre frase de Hans Morgenthau: “Quien controla la masa euroasiática, controla el mundo”. Tradicionalmente ha sido Rusia quien dominó la zona del Cáucaso y esta es una demostración más de su omnipresencia en la región.

Para resumir la situación en Georgia, es preciso mencionar que es un país con una superficie de 69.700 km2, ubicado al sudoeste de Rusia, con sus costas sobre el Mar Negro. Limita además con Azerbaiján, Armenia y Turquía. Es un Estado donde cohabitan 5 grupos etno-lingüísticos diferentes y su división política incluye 3 territorios donde la mayoría de la población no es georgiana: Abkhazia, Ajaria y Ossetia del Sur.

Abkhazia y Ossetia del Sur, desde 1992 han comenzado sus respectivas luchas secesionistas para separarse definitivamente de Georgia. Ambas cuentan con el apoyo militar de Rusia, que sabe utilizar estas regiones como factores esenciales en su presión hacia Georgia.

Cronología del actual estallido de tensión entre Rusia y Georgia (Septiembre 2008):

Abril de 2008:

- (03/04) Los Estados Miembros de la OTAN, reunidos en Bucarest, anuncian que Georgia y Ucrania podrían unirse a la Alianza (aunque sin una fecha formal de accesión).

-  (16/04) Vladimir Putin ordena a sus funcionarios poner en marcha el plan de establecer lazos “semi-oficiales” con Abkhazia y Ossetia del Sur. Georgia señala que esto es una violación del Derecho Internacional.

-(20/04) Georgia denuncia que un Mig-29 ruso derribó a un avión georgiano no pilotado que volaba sobre Abkhazia. Rusia niega estas acusaciones. Un informe de Naciones Unidas sobre los hechos apoyaría la versión georgiana de los hechos.

- (29/04) Rusia refuerza sus tropas en Abkhazia para proteger el territorio de posibles ataques de Georgia. Al día siguiente la OTAN acusa a Moscú de generar tensiones con este país.

Mayo de 2008:

- (04/05) Separatistas en Abkhazia declaran haber derribado 2 aviones espías georgianos que volaban en el territorio controlado por las fuerzas insurgentes. Georgia negó tales hechos.

- (31/05) Putin, (ahora Primer Ministro) declara su apoyo a una propuesta georgiana por la Autonomía de Abkhazia (que no implica independencia completa).

Julio de 2008:

- (05/07) Dmitri Medvedev (Presidente ruso) insta al Presidente de Georgia Mikheil Saakashvili a contener las tensiones militares de su Tbilisi sobre Abkhazia y Georgia.  

-   (08/07) Un jet de combate ruso sobrevuela el espacio aéreo de Ossetia del Sur.

Agosto de 2008:

-  (04/08) Rusia acusa a Georgia de utilizar excesivamente la fuerza en Ossetia del Sur luego de la muerte de 6 rebeldes ossetios.

-   (07/08) Tropas georgianas atacan la capital de Ossetia del Sur (Tshkinvali) luego del rompimiento de una tregua con los rebeldes. Rusia señala que no se puede confiar en Tbilisi y que la OTAN debería reconsiderar sus planes de admitir a Georgia. Eduard Kokoity, Presidente de facto de Ossetia del Sur, señala que son 1.400 las víctimas de los choques militares.

- (08/08) Rusia envía tropas a Georgia para repeler el ataque a Ossetia del Sur. Medvedev señala que el objetivo es defender a los compatriotas rusos que se encuentran en ese territorio.  Saakashvili declara que ambos países se encuentran en guerra. Estados Unidos condenó el accionar militar ruso contra Georgia. Sin embargo, el Embajador estadounidense en Moscú, John Beyrle afirmó que las fuerzas rusas actuaban en respuesta de los ataques a las tropas rusas de mantenimiento de paz establecidas legítimamente en Ossetia del Sur.

-    (10/08) Georgia ofrece a Rusia un cese del fuego luego de la retirada de sus tropas de Tskhinvali luego de 3 días de combate con el ejército ruso. Rusia reclama ante el Consejo de Seguridad que se condene a Georgia por iniciar las hostilidades.

- (11/08) Rusia emite un ultimátum a las fuerzas georgianas ubicadas en las proximidades de Abkhazia. Georgia se resiste al desarme. Rusia refuerza sus tropas, llegando al número de 9.000 soldados en Abkhazia. Luego realizan un avance “preventivo” sobre las ciudades georgianas de Senaki y Zugdidi. La OTAN señala que es una respuesta desproporcionada.

-   (12/08): Abkhazia recupera el control sobre la Región de Kodori. Saakashvili acepta los términos del cese del fuego propuesto por la Unión Europea.

-   (13/08) La Unión Europea y Estados Unidos afirman su intención de enviar personal de mantenimiento de paz a Georgia.

-  (16/08) Medvedev firma el cese del fuego.

-   (27/08) Rusia reconoce la independencia de Abkhazia y Ossetia del Sur.

¿Cuáles son temas relevantes en este conflicto?

La presencia de tropas rusas en territorio georgiano

En 1995, tras la firma de un acuerdo bilateral, Rusia estableció cuatro bases militares en Georgia: Vasiani, Gudauta, Batumi y Akhalkalaki. El Tratado le otorgaba a Rusia el control de las bases por 25 años. No obstante, cuatro años después, ambos países firmaron el Tratado CFE (Conventional Armed Forces in Europe) bajo los auspicios de la OSCE para regular las condiciones para la completa retirada rusa de Georgia. Rusia debió desmantelar las bases de Vaziani y Gudauta en el año 2001. Restaba concluir la negociación de las restantes bases, Akhalkalaki y Batumi (Abkhazia), ya que Putin pretendía mantenerlas por otros 14 años, en contra de la propuesta de Georgia de que permanezcan por sólo 3 años más. Finalmente, la fecha acordada para el retiro final de tropas rusas fue el año 2008.

Esto nos indica que la retirada de tropas rusas negociada en virtud del Acuerdo de Cese del Fuego, no fue en realidad una pérdida para Rusia, sino que ya formaba parte de las previsiones. Para compensar esta situación, desde el año 2006 Rusia ha comenzado el traslado de sus tropas georgianas hacia Gyumri, Armenia, donde se encuentra actualmente la mayor base rusa en el Cáucaso, con 3.500 efectivos en el terreno.

Por otro lado, permanece aún el desacuerdo acerca de las tropas de mantenimiento de paz rusas en Ossetia del Sur. Las mismas nunca habían sido cuestionadas, porque forman parte de una fuerza trilateral, compuesta por georgianos, rusos provenientes de Ossetia del Norte y ossetios del sur. Inclusive, los 500 rusos que integraban esta fuerza han sido galardonados en julio de 2002 por lograr una década de paz. Esta fuerza trilateral fue establecida en Ossetia del Sur en 1992, en virtud del Tratado de Dagomys, auspiciado por la OSCE.

Los vínculos entre Georgia, EEUU y la Federación Rusa

El 18 de noviembre de 1999 comenzaron las negociaciones para que Georgia se convirtiera en Miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). El 30 de abril de 2002, EEUU puso en práctica el programa “Train and Equip” en relación a Georgia, para proveerle asistencia militar. En virtud de ello, el Parlamento georgiano le otorgó a oficiales estadounidenses prerrogativas y privilegios sin precedentes en el territorio georgiano, como por ejemplo el derecho de entrar a Georgia sin visa. Esto fue tomado en Moscú como una clara provocación, dado el sistema de visado que rige entre ambos países en la actualidad y la situación de las tropas rusas a las que comenzó a exigírsele este requisito. Además, los oficiales americanos pueden circular armados y gozan de inmunidad diplomática. Los aviones y vehículos de EEUU están autorizados a atravesar el territorio y el espacio aéreo georgiano sin ningún tipo de inspección.

No obstante, el poderío militar estadounidense no se hizo presente en la región de Ossetia para defender a su aliado regional. Esto explica, de alguna manera, que si bien Georgia tiene una importancia estratégica relevante para EEUU, de ninguna manera esto resulta más poderoso que un sano vínculo con Moscú. Las menciones relativas a una “nueva guerra fría” resultan absolutamente absurdas.  

EEUU sí intentará mantener una presencia en el Cáucaso. Pero nunca podrá contrarrestar la fuerte dependencia de los países del Cáucaso para con Rusia (sobre todo si tenemos en cuenta los aspectos económicos, sociales, migratorios y energéticos).

La tibia reacción de la comunidad internacional

Una vez más, el mundo es víctima de la distorsión que provocan los medios de comunicación internacionales. En los años 90’ asistimos como público cautivo a la lucha genocida en los Balcanes. Los medios se encargaron de demonizar a una Serbia que luchaba por su integridad territorial. A su vez, la OTAN, con toda impunidad, bombardeaba los Balcanes sin siquiera plantear el tema en Naciones Unidas. Como resultado final, emerge un frágil Kosovo, 10 años después, con una escasa viabilidad como Estado independiente. 

Hoy tanto abkhazios como ossetios reclaman el mismo trato. Pero el demonizado, en lugar de ser Georgia (representaría exactamente la Serbia de Milosevic), es la Federación Rusa, que recibe todo tipo de críticas, desde el intervencionismo hasta el imperialismo.

Y si bien sabemos que los intereses de Rusia no son solamente el apoyar la autodeterminación de los pueblos (sino, de hecho, lo aplicaría fronteras adentro, en lugares como Chechenia), en este caso aparece como único defensor de los derechos de Abkhazia y Ossetia. ¿Dónde reside específicamente la diferencia entre territorios como estos y Kosovo?

Una vez más, el mundo aplica su visión de genocidio selectivo. Es inaceptable en algunas regiones y en otras… es preferible cerrar los ojos.