Desde la caída de la URSS las relaciones entre Rusia y Georgia han sido hostiles. Sin embargo, desde la llegada de Vladimir Putin al poder en Rusia en agosto de 1999, la confrontación se ha hecho cada vez más evidente.

Preludio de las hostilidades ruso - georgianas

Entre los episodios que constituyeron la antesala de la actual crisis bilateral es necesario mencionar:

- La cuestión de los rebeldes chechenos en la región de Pankisi: En octubre de 1999, Putin acusó a Georgia de proveerle armas a la resistencia chechena a través de esta zona limítrofe y, a su vez, de albergar a terroristas chechenos bajo la carátula de refugiados. A causa de esto, Georgia fue acusada de no colaborar en la lucha contra el terrorismo internacional.

- La presencia de tropas rusas en territorio georgiano: En 1995, tras la firma de un acuerdo bilateral, Rusia estableció cuatro bases militares en Georgia: Vasiani, Gudauta, Batumi y Akhalkalaki. El Tratado le otorgaba a Rusia el control de las bases por 25 años. No obstante, cuatro años después, ambos países firmaron el Tratado CFE (Conventional Armed Forces in Europe) bajo los auspicios de la OSCE para regular las condiciones para la completa retirada rusa de Georgia. Rusia debió desmantelar las bases de Vaziani y Gudauta en el año 2001. Restaba concluir la negociación de las restantes bases, Akhalkalaki y Batumi, ya que Putin pretendía mantenerlas por otros 14 años, en contra de la propuesta de Georgia de que permanezcan por sólo 3 años más. Finalmente, la fecha acordada para el retiro final de tropas rusas ha sido el año 2008.

- Los vínculos entre Georgia y EE.UU.: El 18 de noviembre de 1999 comenzaron las negociaciones para que Georgia se convirtiera en Miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). El 30 de abril de 2002, EEUU puso en práctica el programa “Train and Equip” en relación a Georgia, para proveerle asistencia militar. En virtud de ello, el Parlamento georgiano le otorgó a oficiales estadounidenses prerrogativas y privilegios sin precedentes en el territorio georgiano, como por ejemplo el derecho de entrar a Georgia sin visa. Esto fue tomado en Moscú como una clara provocación, dado el sistema de visado que rige entre ambos países en la actualidad y la situación de las tropas rusas a las que comenzó a exigírsele este requisito. Además, los oficiales americanos pueden circular armados y gozan de inmunidad diplomática. Los aviones y vehículos de EEUU están autorizados a atravesar el territorio y el espacio aéreo georgiano sin ningún tipo de inspección.

- El otorgamiento de ciudadanía rusa a habitantes de Abkhazia y Ossetia del Sur: Desde el 1 de junio de 2002, una organización llamada “Congreso de las Comunidades rusas” ha recolectado documentos de habitantes de las regiones secesionistas de Abkhazia y Ossetia del Sur y los ha enviado a un departamento consular de la ciudad rusa de Sochi. Una vez revisados, estos documentos han sido devueltos a sus dueños con una nueva página insertada en él, que certifica la ciudadanía rusa. Para estos pobladores, obtener la ciudadanía rusa implica el derecho a recibir una pensión rusa y la posibilidad de viajar fuera del país (dado que su nacionalidad no está reconocida a nivel internacional).

- Suspensión de las importaciones de vino y agua mineral provenientes de Georgia: A mediados de abril de 2006, Rusia anunció la suspensión de importaciones de vino y agua mineral de Georgia, por haber detectado contaminantes en ambos productos. No es casual, que las plantas embotelladoras del agua mineral y los viñedos georgianos se encuentren en la misma región por la cual pasa el oleoducto BTC (Bakú – Tbilisi – Ceyhan), un poderoso emprendimiento que constituye un desafío para la industria rusa del petróleo. Las repercusiones económicas para Georgia fueron graves, dado que este país exporta el 90% de su producción vitivinícola a Rusia.

El conflicto actual

Los más recientes hechos que han llevado a Rusia y a Georgia a una fuerte enemistad comenzaron el 27 de septiembre, fecha en que cuatro militares rusos fueron arrestados en territorio georgiano acusados de espionaje.

Posteriormente, el día 2 de octubre autoridades de Georgia entregaron a los protagonistas del incidente (los Tenientes Coroneles Dmitry Kazantsev, Alexander Savva, Alexander Baranov y el Capitán Alexander Zavgorodny) al Director de la OSCE, Karel De Gucht, quien viajó a Georgia especialmente para ofrecer sus buenos oficios en la crisis. Este gesto tiene un fuerte significado, dado que Georgia accedió a liberar a los militares como una concesión a la comunidad internacional y no a Rusia.

Como consecuencia, el 3 de octubre, Moscú le impuso un bloqueo a Georgia, cancelando las comunicaciones, tanto de transporte (por aire, tierra y mar) como postales. Esta medida perjudica no solo a la población georgiana sino también al resto del Cáucaso.

El Presidente georgiano Mikheil Saakashvili anunció que este tipo de medidas adoptadas por la Duma rusa no intimidarían a Georgia. Sin embargo remarcó que deseaba una buena relación con su vecino del norte. Señaló: “No necesitamos militares rusos, pero sí turistas rusos. No necesitamos espías rusos pero sí negocios con empresarios rusos. Rusia y Georgia son aliados históricos”.

En un gesto de conciliación, Georgia autorizó a los oficiales de mantenimiento de paz rusos presentes en Abkhazia a monitorear la región de Kodori. Meses atrás, el gobierno georgiano les había negado el ingreso.

El Presidente ruso Vladimir Putin previamente había acusado a los sponsors extranjeros de agravar la situación entre los dos países. No obstante, los políticos georgianos rechazan la afirmación de que estas maniobras responden a pedidos de Washington.

Consecuencias económicas y energéticas

Los ciudadanos de Armenia han sido perjudicados por el bloqueo, ya que es a través de Georgia que pueden acceder a Rusia y al resto de los países de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). Esto podría provocar serios daños a la economía armenia. No es la primera vez que Armenia se ve perjudicada por las tensiones entre Rusia y Georgia. En enero de 2006, la explosión de dos gasoductos que transportaban gas a Georgia fue vista como una maniobra dirigida en contra del gobierno de Saakashvili. Sin embargo, Armenia recibe gas a través de esa misma vía y se vio damnificada también.

La población georgiana teme otro invierno frío y oscuro, sin la provisión de gas y energía eléctrica que Georgia recibe de empresas rusas como Gazprom y UES. Es usual que Rusia utilice este recurso como forma de extorsión política. No sería extraño un aumento en el costo de la energía, el gas y los alimentos que provienen de Rusia.

El 19 de octubre, los Ministros de Energía de Georgia y Azerbaiján firmaron un acuerdo en virtud del cual Azerbaiján se compromete a proveerle a Georgia electricidad en caso de emergencia.

La Duma rusa, por su parte, aprobaría un proyecto de ley que prohíbe la transferencia de dinero hacia Georgia. Desde enero de este año, 324 millones de dólares fueron enviados a Georgia como remesas desde otros países. El monto mayor (cerca de 219 millones de dólares) fue el recibido desde Rusia. Según el diario ruso Izvestia, Georgia recibe anualmente de Rusia aproximadamente unos 330 millones de dólares, lo que equivale a la asistencia financiera de EEUU a Georgia en los últimos 3 años.

El Presidente del Banco Nacional georgiano, Roman Gotsiridze, anunció que Georgia vetaría la candidatura rusa a la Organización Mundial de Comercio (dado que para la accesión se requiere una votación unánime).

Xenofobia anti georgiana en Moscú

Desde el comienzo del reciente enfrentamiento bilateral, Rusia ha deportado a 130 inmigrantes ilegales de Georgia. Cerca de 700 ciudadanos georgianos abandonaron la capital rusa.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Georgia acusó a las autoridades rusas de violar los derechos humanos de los ciudadanos georgianos. Sin embargo, el Servicio Federal de Migraciones de Rusia anunció que continuará con las deportaciones.

Los negocios cuyos dueños provienen de Georgia son un blanco cotidiano la policía rusa. También las escuelas, dado que están obligadas a proveerle al gobierno las listas de alumnos con apellidos georgianos.

Dada la conflictiva situación, el 13 de octubre el Presidente georgiano Mikheil Saakashivili, pidió a los ciudadanos que viven en Rusia vuelvan a sus hogares.

Repercusiones a nivel internacional

El 2 de octubre, día en que se liberó a los soldados rusos, el Presidente Vladimir Putin mantuvo una conversación telefónica con George Bush en la que discutieron acerca de la crisis ruso - georgiana. A pesar del compromiso esbozado por Putin de llegar a una pronta solución, al día siguiente se produjo el anuncio del bloqueo a Georgia.

Por otro lado, los Ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea reunidos en Luxemburgo el 17 de octubre expresaron su preocupación acerca de la problemática situación entre Rusia y Georgia.

Reflexiones finales

A pesar de la dureza de las medidas rusas contra el gobierno georgiano, es preciso ubicarlas en un contexto adecuado. Como hemos visto en el pasado, la relación entre Rusia y Georgia se ha caracterizado por numerosos entredichos bilaterales que no pasan de ser un “enfriamiento temporario” de las relaciones.

Rusia posee fuertes intereses en el Cáucaso y no permitirá que un conflicto con Georgia cause una relativa pérdida de influencia regional.

Para la administración de Mikheil Saakashivili en Georgia, el recurso “anti ruso” resulta una herramienta de campaña muy efectiva. De hecho, le permite aglutinar incluso a la oposición en una causa común del pueblo georgiano, encubriendo con ello las serias denuncias en su contra. Sin embargo, es claro que por más que Georgia desee buscar el apoyo de Washington como contrapeso de Moscú, Rusia es un actor regional omnipresente, cuyo dominio en el Cáucaso es imposible de eludir.


FUENTES:

- Antandze, Ia. “Chechen crisis heightens Russia-Georgia tensions” Caucasus Reporting Service N°3. 22 de octubre de 1999.

- Subeliani, Sozar. “Russo-Georgian War Of Words Escalates Over Border”. Caucasus Reporting Service N° 4. 25 de octubre de 1999.

- Dubnov, Arkady. “CIS visa wars”. Caucasus Reporting Service N°8. 26 de noviembre de 1999.

- Khashig, Inal. “Abkhaz rush for Russian passports”. Nezavisimaya Gazeta. 27 de junio de 2002.

- Basilaia, Lika. “Georgian energy passes to Russia”. Novaya Gazeta. 7 de agosto de 2003.

- Abarovich, Gennady. “Cold war between Georgia and Russia”. Caucasus Reporting Service N°324. 27 de enero de 2006.

- Sofo, Bukia. “Russia cuts off Georgian water and wine Tbilisi accuses Moscow of deliberate campaign to undermine Georgian economy”. Caucasus Reporting Service N°336. 20 de abril de 2006.

- Vignansky, Mikhail. “Caucasus reels from Moscow - Tbilisi fight”. Izvestia. 4 de octubre de 2006.

- Avanesian, Vahe. “Moscow officials pursue Caucasian residents Georgians in Russia”. Caucasus Reporting Service N°362. 19 de octubre de 2006.