El rol de Rusia en el conflicto de Nagorno Karabakh

El comienzo de esta disputa data de febrero de 1988, cuando el soviet de la región autónoma de Nagorno Karabakh (cuya población es mayormente armenia) solicitó abandonar el Azerbaiján soviético para unirse a la Armenia soviética, constituyendo la primer contienda interétnica en estallar a fines de la URSS. El activista armenio Igor Muradian organizó una petición masiva en Karabakh y envió delegados a Moscú. Mientras ambas partes culpan a Rusia de incitar el comienzo del conflicto, las evidencias sugieren que las autoridades comunistas fueron sorprendidas por la situación y no fueron capaces de controlar el estallido. La contienda tuvo una violenta escalada hacia 1991 hasta el 12 de mayo de 1994, cuando las partes firmaron un acuerdo de cese del fuego.

Tanto Armenia como Azerbaiján han contado sus versiones de la historia, describiendo la agresión del otro y restando importancia a la violencia que ellos mismos ejercieron. Las autoridades azeríes continuamente aseguran que sus refugiados llegan al millón, y que 20% de su territorio está ocupado por las fuerzas armenias. Sin embargo, analizando la realidad en el terreno, los refugiados están contabilizados en 750.000 de los cuales 500.000 están en Azerbaiján y el resto se localizó en Armenia. El territorio que los armenios controlan en Azerbaiján es de cerca de 12.000 km2, cifra que además incluye al territorio de Nagorno Karabakh. Esto representa un 13,62% del territorio azerí. Por otro lado, los armenios suelen calcular la población armenia de Nagorno Karabakh en 140.000 personas para fortalecer su posición en cuanto a la autodeterminación. Sin embargo, los trabajadores de los organismos internacionales que están presentes en la zona calculan que en realidad se trata de la mitad de esa cifra.

En relación al conflicto bélico, la victoria armenia puede atribuirse a tres factores: los armenios estaban mejor organizados y preparados militarmente; Azerbaiján estaba inmerso en un caos entre 1991 y 1994; y Rusia, luego inicialmente ayudar a ambos bandos, comenzó a apoyar más a Armenia. La mayor parte de las tropas rusas que intervinieron (que nunca fueron numerosas) eran oficiales del ejército soviético con base en el Cáucaso. En el período más violento de la guerra, los azeríes penetraron Karabakh entre junio y julio de 1992, usando tanques rusos y con ayuda de oficiales soviéticos de la cuarta división. En consecuencia, los armenios persuadieron a los rusos para que les enviaran un escuadrón de helicópteros, con el cual repelieron los ataques con tanques rusos perpetrados por los azeríes.

Levon Ter-Petrosian, el presidente armenio entre 1991 y 1996, reveló que había recibido armamento de Rusia, con aprobación del Presidente Boris Yeltsin. Ter-Petrosian aclaró que Rusia sólo ayudó a Armenia porque quería preservar el balance militar y equilibrar las diferencias entre los ejércitos de los dos países. “Había tres veces más armas rusas en Azerbaiján que en Armenia, por lo que llegamos a la conclusión de que debíamos ser compensados. Es por ello que Yeltsin estuvo de acuerdo en preservar el balance”.

Hoy Rusia juega un rol más positivo en la disputa y posee una relación más equilibrada tanto con Armenia como con Azerbaiján. Junto a Francia y EEUU, es uno de los tres mediadores del llamado Grupo de Minsk de la OSCE. Vladimir Putin accedió a auspiciar cualquier acuerdo al que lleguen Armenia y Azerbaiján.

Tanto Armenia como Azerbaiján han intentado obtener el apoyo de Putin en la cuestión de Nagorno Karabakh. Armenia observa con cautela las buenas relaciones entre Rusia y Azerbaiján, dado que Yerevan siempre se ha considerado como el favorito de Moscú en el sur del Cáucaso. En su primera declaración oficial acerca del conflicto de Nagorno Karabakh, Putin mostró poca voluntad de tomar partido por alguna de las partes. Señaló: "No creo que Rusia posea ningún derecho especial en el arreglo del conflicto de Karabakh".

En el seno del Grupo de Minsk, algunos de los puntos que se están negociando entre las partes son:

- La participación de representantes de Nagorno Karabakh en la mesa de negociaciones. Azerbaiján se opone férreamente a este punto, dado que sostiene que se trata de un conflicto bilateral entre Armenia y Azerbaiján, ya que Nagorno Karabakh es parte integrante del territorio azerí. La OSCE no ha insistido demasiado en la participación de Karabakh en las negociaciones, ya que no tiene el mandato para decidir quién debe tomar parte en la mesa de diálogo.

- La propuesta en la cual Nagorno Karabakh continuaría formando parte de Azerbaiján pero gozando de una amplio grado de autonomía. La cuestión de una completa autonomía ha sido siempre rechazada Bakú en el pasado. Tanto Karabakh como Armenia se oponen a esta opción.

- La sugerencia enunciada en noviembre de 1998 por el Grupo de Minsk, de creación de un “Estado Común” entre Azerbaiján y Karabakh. Esta unión dejaría a Karabakh con su independencia de facto intacta, preservando a su vez la integridad territorial de Azerbaiján. El lado armenio básicamente estuvo de acuerdo con la sugerencia, pero Azerbaiján estuvo en contra. Parece ser que estarían dispuestos a aceptarlo sólo si Armenia se olvida de la idea de independencia de Karabakh y devuelve los territorios que actualmente controla a la jurisdicción azerí.

- La iniciativa del documento tratado en la cumbre bilateral de Key West en mayo de 2004, según la cual Azerbaiján estaría dispuesto a cederle la soberanía sobre Nagorno Karabakh a Armenia, junto con un corredor que comunicara a través del corredor de Lachin la región de Karabakh con Armenia. A cambio, Azerbaiján recuperaría territorios ocupados de las siete provincias que rodean a Karabakh, y obtendría un corredor que una a Azerbaiján con Nakhichevan, enclave azerí ubicado en Armenia.

Hasta el momento, se han producido 25 encuentros bilaterales a nivel presidencial desde 1999, aunque aún no se ha arribado a ninguna solución definitiva.

Autor del artículo: María Sol Peirotti